Il y a quelques semaines, le président nouvellement élu du Kenya, William Ruto, lors de son voyage inaugural à Dar es Salaam, a félicité la Tanzanie d’avoir rejoint le One Network Area.
La zone de réseau unique (ONA) est un cadre régional proposé en 2014 où les pays d’Afrique de l’Est, l’Ouganda, le Kenya, le Rwanda, le Soudan du Sud et maintenant la Tanzanie, ont convenu d’éliminer les frais d’itinérance pour les appels vocaux entre les États membres afin de rendre les appels vocaux moins chers et promouvoir l’intégration commerciale et régionale.
Ainsi, les pays membres, par l’intermédiaire de leurs régulateurs de communication respectifs, ont convenu
d’éliminer la taxe de 9 cents USD par minute sur tous les appels entrants internationaux, maintenant ainsi un taux uniforme de 4 cents USD dans la région EA.
Cette étape audacieuse a également apporté des avantages commerciaux à des entreprises telles que MTN et Airtel qui possèdent des réseaux de télécommunication des deux côtés d’une frontière commune pour intégrer leur couverture cellulaire régionale dans une zone d’itinérance à réseau unique et offrir à leurs clients internationaux des services à des tarifs nationaux.
Cependant, comme pour toutes les bonnes choses, les fraudeurs internationaux ont trouvé un moyen de profiter de cette harmonisation des tarifs grâce au Caller Line Identification Spoofing, également appelé simboxing ou gray trafficking.
L’usurpation d’identité de l’appelant (simboxing) est une pratique dans le domaine des télécommunications où une personne ou un groupe de personnes, généralement des fraudeurs, configure un appareil pouvant accepter plusieurs cartes SIM (un boîtier SIM) et l’utilise pour effectuer des appels internationaux qu’il reçoit d’Internet. comme voix sur IP (VoIP) et les acheminent à leur tour aux abonnés du réseau mobile dans le pays en tant que trafic local.
Le boxer SIM contourne ainsi les tarifs internationaux et casse souvent les prix pratiqués par les opérateurs mobiles locaux.
Avec l’initiative ONA, le tarif des appels de terminaison dans les États membres est de 4 cents USD par minute, et les appels entrants internationaux en provenance de régions extérieures à l’ONA varient entre 10 USD et 31 cents USD par minute selon le pays que les fraudeurs ont exploité.
Actuellement, le Kenya facture le tarif d’appel international le plus bas pour les pays hors ONA de 10 cents USD, suivi du Rwanda avec 22 cents USD et de l’Ouganda avec 25 cents USD par minute.
Le Soudan du Sud facture un tarif d’appels internationaux de 31 USD par minute pour les pays qui ne font pas partie de l’arrangement ONA.
Les disparités dans la terminaison d’appels internationaux pour les pays en dehors de l’accord ONA ont donné aux fraudeurs la possibilité d’exploiter la différence de coût, en particulier pour les appels provenant de pays plus chers comme le Nigeria, privant ainsi les revenus des entreprises de télécommunications locales et, par conséquent, les recettes fiscales qui reviendraient au
échiquier.
Par exemple, les fraudeurs gagnent entre 1 et 27 cents USD par minute, ce qui aurait été un revenu pour les télécommunications, car le gouvernement perd 9 cents USD par minute en tant que taxe due au réacheminement du trafic vers les pays de la région et au déguisement comme provenant de l’ONA. Etat membre.
Cela survient alors que MTN Ouganda serait accusé d’avoir participé à l’usurpation d’identité de l’appelant entraînant une perte de revenus pour le gouvernement.
Le rapport rédigé par Brendan A. Wadri au président Yoweri Museveni le 27 juin 2022, intitulé “Massive Telecommunications Fraud Detected in MTN Uganda”, affirme également que les télécoms n’ont pas réussi à détecter et à corriger le volume élevé de fraudes à l’ONA terminées en Ouganda par le biais de leur réseaux au Rwanda et au Soudan du Sud.
Comme illustré précédemment, l’industrie des télécommunications affirme qu’aucune entreprise de télécommunications ne s’impliquera intentionnellement dans le simboxing, car cela ne leur profite en aucune façon, en particulier dans des régions comme l’Afrique de l’Est où les tarifs ont été harmonisés pour réduire le coût des appels internationaux. .
Outre un cadre réglementaire local strict dans la plupart des pays, ces sociétés de télécommunications ont des protocoles de licence internationaux et des partenariats avec d’autres sociétés de télécommunications dans le monde et ne voudraient pas mettre leur réputation en danger.
Il semble que les fraudeurs intéressés à acheminer leurs appels internationaux via la zone de réseau unique vers d’autres pays pourraient s’intéresser à un pays comme le Kenya qui présente une meilleure opportunité car il a des tarifs de terminaison internationaux inférieurs à ceux d’autres pays de la région.
Selon des sources du secteur, le trafic d’appels internationaux est en baisse constante dans le monde, y compris en Afrique de l’Est, pour diverses raisons, notamment la diffusion et l’utilisation croissantes des données et des applications offrant des appels gratuits.
Les informations disponibles indiquent que les principales entreprises de télécommunications du pays ont investi dans des systèmes qui suivent les appels internationaux entrants et qu’elles réconcilient généralement avec les dossiers du gouvernement sur une base mensuelle.
Des sources bien informées en Ouganda affirment que le régulateur a mis en place un système qui suit les appels entrants et leur terminaison et prépare un rapport chaque mois qui est partagé avec les principaux acteurs.
C’est à ce stade qu’en cas de divergences, un télécom particulier est invité à concilier les différences.
L’adoption rapide de la numérisation dans presque tous les aspects des affaires et du commerce, y compris les paiements et le rôle essentiel que jouent les télécommunications pour rendre cela possible, signifie que les fraudeurs seront toujours à l’affût dans l’espoir de profiter des failles qui peuvent exister, notamment en raison des différences de politique de marché et
régimes.
Peut-être que les initiateurs de l’ONA devront peut-être retourner à la planche à dessin pour déterminer ce qui doit être fait pour combler les lacunes existantes tout en veillant à ce que les opérateurs de télécommunications locaux et le gouvernement ne se voient pas refuser les revenus indispensables provenant de services qui sont encore dont les consommateurs ont besoin.