La République Démocratique du Congo fera son entrée dans le groupe D de la Coupe d’Afrique des nations le 23 décembre prochain, avec un premier rendez-vous important contre le Bénin.
Pour les Léopards, l’objectif est de réussir leur rentrée et prendre trois points d’entrée, un scénario qu’ils n’ont plus connu depuis leur victoire 1-0 face au Maroc en 2017.
Portée par un parcours convaincant lors des éliminatoires du Mondial, la RDC arrive revigorée et très attendue. La CAN servira de test grandeur nature avant la suite des qualifications pour la Coupe du monde 2026, dont la phase décisive se jouera en mars prochain.
Face aux Guépards, les Léopards endossent le rôle d’outsiders sérieux, déterminés à confirmer leur progression et à s’offrir un départ réussi.
Cette affiche marquera la première confrontation entre les deux nations en phase finale de la CAN. Leur dernier affrontement remonte aux éliminatoires du Mondial 2022, un nul à Cotonou (1-1) puis un succès congolais à Kinshasa (2-0).
Le Bénin, absent de l’édition 2023 en Côte d’Ivoire, revient avec l’envie de retrouver de la stabilité et de perturber la montée en puissance des Congolais. Les Guépards restent d’ailleurs auteurs d’un exploit récent, leur qualification pour les quarts de finale en 2019 après avoir éliminé le Maroc.
Avec plusieurs cadres béninois suspendus pour accumulation de cartons, la RDC part avec un léger avantage sur le papier.
Toujours en course pour une place au Mondial 2026, la sélection congolaise sait qu’un bon parcours à la CAN renforcerait son statut et sa confiance. Une victoire face au Bénin serait un signal fort, marquant le début d’une campagne où les Léopards espèrent aller plus loin que ces dernières années et pourquoi pas viser le sommet.
Elie Katshiamu
